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Phénomène étonnant : le double arc-en-ciel

Avec la présence quasi-généralisée d’un ciel de traîne, nombre d’entre vous ont pu photographier l’une des plus belles créations lumineuses de la nature : un arc-en-ciel. Quelques-uns de vos clichés témoignant de la présence d’un arc double ont suscité votre curiosité, à en juger par vos nombreuses photos envoyées et vos commentaires sur nos pages Facebook et Twitter…

Une bonne averse et un soleil situé à mi-hauteur dans le ciel (pas plus de 41°) sont les deux conditions principales qui permettent d’apercevoir un arc-en-ciel. Vu d’avion ou d’un point situé en hauteur (zones montagneuses), l’arc représente un cercle complet. Autour de l’arc principal, dit «primaire» (le plus coloré), il arrive qu’un deuxième arc moins visible soit aperçu. Il s’agit de l’arc «secondaire». Celui-ci est provoqué par une double réflexion de la lumière du soleil à l’intérieur des gouttes de pluie. Il apparaît dans la direction opposée au Soleil, sous un angle de 50-53°. Cet arc est en fait toujours présent, mais rarement visible.

Les couleurs de cet arc secondaire sont inversées par rapport à celles du premier arc, avec le bleu à l’extérieur et le rouge à l’intérieur. Moins fréquemment encore, il arrive qu’un troisième arc soit visible, inversé par rapport au second et donc identique au premier !


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