Actualités Météo

Tornades, blizzard, incendies et inondations aux USA

Depuis mercredi dernier, les plaines du sud des USA sont balayées par de violents orages à l’origine de tornades, d'inondations et de blizzards. Les États de l'Arkansas, du Mississippi et du Texas sont endeuillés après le passage de ces événements destructeurs avec 43 victimes à déplorer.

Les Etats-Unis subissent un violent contraste de masses d’air en cette période de fêtes : les températures sont exceptionnellement douces à l’est (avec 22°C mesurés le jour de Noël à New-York) et froides sur la façade Pacifique. Au milieu de ces deux masses d’air, le sud et l'est des Etats-Unis sont balayés par de puissants orages accompagnés de nombreuses tornades destructrices suivies d'un blizzard.

Alerte maximale aux inondations

Samedi, une dépression s'est formée sur le nord du Mexique et remonte vers l'est des Etats-Unis jusqu'à mardi. Cette dépression a provoqué de très violents orages. Le Texas et le Nouveau Mexique ont été violemment impactés. Des tornades se sont produites samedi, provoquant des dégâts matériels et plusieurs victimes dans l'Arkansas. Au Texas, quatre personnes sont mortes lors d'une tornade qui a frappé la ville de Garland. Cet épisode d'intempéries frappe jusqu'à mardi l'Oklahoma, le Missouri, le Kansas et l'Illinois. On attend entre 150 et 300 mm de pluies en 24 heures localement, avec un risque majeur d'inondations et de nouvelles tornades.

Une situation exceptionnelle

Cette situation est atypique en cette période de l'année. En effet, les "outbreak" (épisodes tornadiques) sont fréquents au printemps. La violence des conditions météo actuelles dans le sud et l'est des Etats-Unis est en partie liée à la présence d'El Nino. D'ores et déjà, on comptabilise sept jours consécutifs d'observations de tornades contre six en 1982. Ce mois de décembre est le plus "tornadesque" jamais observé aux Etats-Unis.

Tornades suivies de blizzards

Au Nouveau Mexique et au Texas, des chutes de neige ont succédé aux tornades. Ainsi, la neige est tombée à El Paso à la frontière mexicaine avec 5 cm de poudreuse. Un véritable blizzard frappe lundi le nord du Texas, l'ouest de l'Oklahoma, du Missouri et de l'Illinois. Quelques flocons sont attendus entre Las Vegas et Dallas. La chute des températures est vertigineuse avec 5°C à Dallas contre 29°C 24 heures plus tôt.