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Incroyable tourbillon de poussière

Jeudi dernier, un tourbillon de poussière s'est formé en Biélorussie, dans la région de Minsk. Ce phénomène, bien qu'impressionnant, n'a pas provoqué de dégâts.

Comment se forme un tourbillon de poussière ?

Un tourbillon de poussière se forme par beau temps, lorsque de l'air sec et instable entre en rotation et soulève la poussière ou le sable du sol. Les tourbillons de poussières sont appelés willy-willies en Australie d'après un mot aborigène, et dust devils aux États-Unis. Les Arabes pensaient que ces phénomènes étaient liés aux djinns, des créatures surnaturelles.

Un phénomènes dangereux ?

Ces tourbillons ont un diamètre allant de quelques centimètres à plus de 10 mètres et ont une extension verticale de quelques mètres à plus de mille mètres. La plupart des tourbillons de poussière ne sont pas dangereux mais certains sont assez puissants pour soulever des objets lourds. Ainsi, le 7 mai 2006, à Trenton (Dakota du Nord) une petite fille de 4 ans qui jouait sur un trampoline fut soulevée à 8 mètres d'altitude, et en réchappa avec des blessures mineures.