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Chaleur, inondations, météo figée : qu'est-ce que le blocage en Oméga ?

Le blocage en oméga est un terme utilisé en météorologie pour décrire une configuration spécifique de l'atmosphère créée par un anticyclone encadré par deux dépressions qui lui donne une forme qui ressemble à la lettre grecque "Omega" (Ω).

Pour expliquer ce phénomène, prenons un peu de hauteur et rappelons tout d’abord que la Terre est enveloppée d'une couche d'air appelée atmosphère, qui est en mouvement constant, et influencée notamment par la rotation de la Terre et la répartition inégale de la chaleur solaire à sa surface. Les mouvements de l'air dans l'atmosphère créent les systèmes météorologiques que nous appelons dépressions, anticyclones, perturbations, etc.

Lorsque l’on parle du blocage en oméga, on se réfère à une configuration particulière dans laquelle entrent plusieurs de ces systèmes :

- L’anticyclone: au centre d'une configuration en oméga, c'est-à-dire une zone de haute pression (supérieure à 1013,25 hPa). Dans un anticyclone, l'air s'affaisse, ce qui empêche les mouvements ascendants, générateurs d’instabilité. Les anticyclones agissent un peu comme des poids au-dessus de nos têtes, qui bloquent l’avancée des perturbations. Ils empêchent également les phénomènes violents tels que les orages de se former. C'est pourquoi les régions situées sous un anticyclone bénéficient souvent d'un temps clair et ensoleillé (à l'inverse, en hiver, ils peuvent maintenir la grisaille au niveau du sol).

- Les deux dépressions : ce sont des zones de basse pression (en dessous de 1013,25 hPa), situées de chaque côté de cet anticyclone. Dans une dépression, à l'inverse d'un anticyclone, l'air est ascendant, ce qui peut conduire à la formation de nuages pouvant générer des précipitations. Lorsque l'instabilité est suffisamment importante avec une grande différence de températures entre le sol et l'altitude, des orages peuvent éclater.

- Courant-Jet (ou jetstream) : c'est un courant d'air à haute altitude (8 à 12 km), rapide et étroit, qui circule d'ouest en est. Il sépare généralement les masses d'air froid des masses d'air chaud et agit comme une sorte de "véhicule" pour les systèmes météorologiques.

Situation en omega © La Chaîne Météo

Pour parler du blocage en oméga, imaginez le courant jet comme une rivière. En temps normal, il coule librement, emportant avec lui les systèmes météorologiques d'ouest en est (dans l'hémisphère nord). Lorsqu'un blocage en oméga se forme, c'est comme si un gros rocher était placé au milieu de sa route, l'obligeant à se diviser et à circuler autour du rocher avant de continuer son chemin. Le "rocher" dans notre analogie est l'anticyclone central, et les courants qui se séparent et se courbent autour de lui représentent les ondulations du jet qui peut faire des boucles plus prononcées que la normale.

Lorsque ces ondulations sont particulièrement fortes, le courant-jet peut s'enrouler autour de l'anticyclone central du blocage en oméga, renforçant ainsi ce blocage et le rendant plus persistant. Si l'ondulation du courant-jet est suffisamment forte, elle peut "piéger" l'anticyclone entre deux dépressions, créant ainsi la forme caractéristique oméga (Ω). Mais le courant-jet est également crucial pour "déverrouiller" ce blocage. S'il s'intensifie ou change de trajectoire, il peut aider à déplacer ou à résorber la configuration bloquante. C'est un peu comme si le courant-jet était un ruban qui, lorsqu'il ondule fortement, peut créer des nœuds (les blocages). Une fois le ruban tiré droit ou réorienté, le nœud peut se défaire.

Quelles sont les conséquences du blocage en oméga ?

Quand ce phénomène se produit, il ralentit considérablement la progression normale des systèmes météorologiques, qui peuvent devenir quasi-stationnaires. Cela signifie que les conditions météorologiques (comme la pluie, le beau temps, la chaleur ou le froid) peuvent persister dans une région donnée pendant une période prolongée : la situation et donc la météo est "figée", jusqu'à ce que le blocage se dissipe, ce qui peut entraîner des conséquences multiples :

- Situations de sécheresse ou de canicule : si une région se trouve sous l'anticyclone du blocage en oméga, elle peut connaître un temps sec et ensoleillé pendant plusieurs jours, voire même des semaines. C'est ce qui s'était passé durant la canicule de 2003.

- Pluies prolongées : si une région est située dans l'une des dépressions encadrant l'anticyclone, elle peut subir des pluies continues pendant une longue période, ce qui peut entraîner des cumuls et des inondations parfois catastrophiques, comme récemment en Grèce où il est tombé 700 mm d'eau en 24h soir l'équivalent d'un an de pluies à Paris.

- Difficulté des prévisions météorologiques : les blocages peuvent rendre les prévisions plus complexes, car les modèles météorologiques ont parfois du mal à prévoir la formation, la durée et la dissolution de ces blocages.

Un blocage en oméga est un phénomène atmosphérique qui peut avoir des impacts significatifs sur le temps d'une région pendant une période prolongée. Les raisons précises de sa formation peuvent être complexes et varier d'un événement à l'autre. Elles peuvent impliquer des interactions entre la circulation atmosphérique, des anomalies de température de la mer, et d'autres facteurs. Mais l'essentiel à retenir est que lorsqu'un tel blocage se produit, les conditions météorologiques d'une région peuvent être affectées pendant une période prolongée.