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Ouragan Béryl : le Mexique et les Iles Caïman en ligne de mire
Beryl poursuit sa route en catégorie 3/5 en direction du Mexique, qu'il devrait aborder demain en première partie de journée. La péninsule du Yucatán, connue pour ses destinations touristiques telles que Cancùn ou Playa del Carmen, se prépare à son arrivée.
Béryl, premier ouragan à avoir atteint le stade 5/5 aussi tôt dans la saison cyclonique, est passé mercredi au large de la Jamaïque en catégorie 4/5, générant des vents destructeurs proches de 200km/h, et une onde de tempête. Il s'est accompagné de pluies torrentielles qui ont entraîné des coulées de boue, des inondations, et privé d'électricité plusieurs centaines de milliers d'habitants de l'ile.
Premier ouragan d'une saison annoncée en mai comme extraordinaire par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA - l'agence fédérale américaine qui se consacre à l'étude des conditions des océans et de l'atmosphère - NDLR), Béryl poursuit sa trajectoire ouest-nord-ouest à une vitesse de 30km/h et commence à faiblir lentement. Il devrait atteindre la péninsule Mexicaine vendredi en première partie de journée, en catégorie 1/5 selon l'échelle de Saffir-Simpson, puis repasser au stade de tempête tropicale une fois qu'il aura touché terre. Il aurait pour l'heure fait au moins une dizaine de victimes.
Comment expliquer l'intensification brutale de cet ouragan ?
Le développement explosif de Béryl a surpris de nombreux météorologues. Il s'explique par plusieurs paramètres, et notamment par des eaux anormalement chaudes pour la saison dans la mer des Caraïbes (+2 à +3°C au-dessus des normales). Or, la température de l'eau joue un rôle crucial dans le développement des ouragans.
En effet, pour qu'un ouragan se développe, la température de l'eau de surface doit dépasser 26,5°C sur une profondeur d'au moins 60 mètres. Ces conditions favorisent l'évaporation. En montant, cet air se refroidit, provoquant la condensation de la vapeur d'eau qui libère de l'énergie sous forme de chaleur. À son tour, cette chaleur renforce l'ascension de l'air, provoquant des vents violents et de fortes pluies. Ce cercle vicieux permet à l'ouragan de se former et de gagner en puissance. Plus l'eau est chaude et sur une grande profondeur, plus l'ouragan a de carburant pour l'alimenter. Précisons que ces températures élevées de la mer se manifestent depuis plusieurs mois avec de nombreux records déjà battus.
L'autre paramètre qui a favorisé le développement de Béryl est le phénomène climatique La Niña, qui provoque des situations météorologiques plus favorables à l'apparition de cyclones dans cette partie du globe.
Béryl est le deuxième ouragan de catégorie 5 à se manifester en juillet, après l'ouragan Emily en 2005. Emily avait généré des vents à 260 km/h, et entraîné la mort de 17 personnes, avec des dégâts estimés à plus d'un milliard de dollars.