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Ouragan Hélène : il a touché terre cette nuit puis s'affaiblit ce matin
L'ouragan Hélène a touché les terres cette nuit en catégorie 4/5. Il remonte dans les terres vers la Géorgie, rétrogradé en catégorie 2/5. On craint désormais des inondations majeures.
Mise à jour de ce vendredi 27 septembre à 08h0
L'ouragan a touché terre tôt ce matin heure française, en pleine nuit américaine. Il était alors en catégorie 4/5 avec des vents probablement proches de 200 km/h sur cette zone littoral peu urbanisée de la Tampa Bay.
La surcote aurait atteint, selon nos premières informations, 4,5 m, avec des rafales de vent à 215 km/h.
Les vents très forts ont concerné de vastes superficies du nord-ouest de la Floride puis de la Géorgie. Un million de personnes seraient sans électricité.
L'évolution à venir sera à une atténuation des vents violents qui soufflent encore à près de 140 km/h dans la région de Valdosta (Géorgie). Mais les autorités craignent surtout maintenant des inondations majeures généralisées en raison de la persistance durable de pluies torrentielles vers le Tennessee.
Notre article d'hier
Des vents jusqu'à 240 km/h et près de 6 mètres de surcôte
La tempête tropicale Helene s'est formée dans la mer des Caraïbes nord-occidentale et s'intensifie rapidement, menaçant de devenir un ouragan majeur de catégorie 4 dans moins de 24h. Actuellement, des alertes à l'ouragan ont été émis pour certaines parties de la côte du Golfe de la Floride, en particulier de la rivière Anclote à Mexico Beach. Helene devrait toucher terre sur la côte du Golfe de la Floride, potentiellement dans la région de Big Bend, avec des vents maximums soutenus jusqu'à 240 km/h. Face à une menace sérieuse de vents dévastateurs et d'une surcôte potentiellement mortelle (plus de 6 mètres), les résidents sont exhortés à se préparer rapidement alors que l'impact de la tempête pourrait être beaucoup plus large, affectant également les États du sud-est américain.
Mesures d'évacuation et préparation
Les évacuations ont commencé dans plusieurs zones côtières de la Floride en raison de la montée potentielle des eaux. Des ordres d'évacuation obligatoires ont été émis dans au moins sept comtés, avec des mesures supplémentaires attendues à mesure que la tempête se rapproche. De plus, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a étendu la déclaration d'état d'urgence à 61 comtés pour faciliter les préparatifs et la coordination entre les gouvernements locaux et l'État. Au moins 3 000 membres de la Garde nationale de Floride ont été mobilisés pour aider aux efforts face à l'ouragan. Dans des villes comme St. Petersburg, des évacuations obligatoires ont été ordonnées pour certaines infrastructures, et les mesures de protection, comme l'édification de barrières anti-inondations, sont prioritaires. Le précédent ouragan majeur a avoir touché la Floride date de septembre 2022. C'était Ian qui attaient la catégorie 4 avec des vents à plus de 240 km/h. Il avait engendré 150 décès dans cet état. 2,4 million de personnes avaient été privées d'électricité dans l'Etat. Cet ouragan est à ce jour le 3ème plus couteux sur le bassin Atlantique après Katrina (2005) et Harvey (2017).
Impacts attendus au-delà de la Floride jusqu'aux Appalaches
Helene aura des impacts bien au-delà de la Floride, y compris des pluies torrentielles et des vents puissants qui pourraient causer des pannes de courant et des tornades dans tout le sud-est des États-Unis. Des alertes aux inondations ont été émises pour des zones allant de la Floride aux Appalaches du Sud, avec des pluies torrentielles susceptibles de provoquer des glissements de terrain. On attend entre 150 et 300 mm de pluie de la côte du golfe jusqu'à la Caroline du Nord. Les gouverneurs des États voisins, comme la Géorgie, ont également déclaré l'état d'urgence alors que la tempête pourrait entraîner jusqu'à 350 mm de précipitations dans certaines régions. Les précipitations précédant l'ouragan pourraient déjà causer des inondations significatives bien avant que Helene ne touche terre.
Cet ouragan deviendra donc un ouragan majeur dans moins de 24h , de catégorie 4. Les eaux chaudes du golfe du Mexique expliquent en partie ce caractère explosif du développement de l'ouragan.