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La Corse visible depuis la côte d'azur ce 24 février : un phénomène aussi rare qu'intriguant
Observer la Corse depuis la Côte d'Azur est un spectacle rare mais possible quelques jours par an lorsque les conditions atmosphériques sont particulièrement favorables.
En temps normal, la courbure de la Terre masque l’île à l’horizon pour un observateur situé au niveau de la mer, sur la côte d'Azur : située à 180 km du littoral, seule une faible partie des reliefs corses pourrait théoriquement être visible depuis des points élevés.
Pour que la Corse soit visible depuis le rivage ou depuis les collines proches de la mer, il faut d’abord que l’air soit particulièrement pur et sec. Lorsque l’humidité est très faible et que le ciel est dégagé, les rayons lumineux voyagent plus efficacement sur de longues distances sans être diffusés par les particules en suspension, ce qui améliore considérablement la portée de la visibilité. De plus, la présence d'un petit vent frais et sec, souvent associée à un régime d’air continental en hiver, aide à diminuer les formations de brumes et l’humidité, ouvrant une fenêtre d’observation exceptionnelle.
Même dans ces conditions de transparence de l’air, la seule géométrie de la sphère terrestre rend difficile la vision directe de la Corse depuis le niveau de la mer. C’est là que l’optique atmosphérique entre en jeu. L’atmosphère terrestre n’est pas un milieu homogène : sa densité, sa température et sa pression varient avec l’altitude. Ces gradients modifient légèrement la trajectoire des rayons lumineux par un phénomène de réfraction.
Cette réfraction fait « courber » les rayons lumineux le long de la ligne de vue, permettant parfois de percevoir une partie de l’île même si elle est théoriquement cachée sous l’horizon. Ce n’est pas un mirage au sens le plus spectaculaire du terme (comme une illusion très distordue), mais une déviation réelle et mesurable de la lumière due à l’atmosphère. La combinaison de cet effet optique et de l’excellente visibilité lorsque l’air est sec rend possible l’apparition furtive, souvent au lever du soleil, de la silhouette ou des reliefs de l’île de Beauté depuis les plages ou les hauteurs proches de Nice, Menton ou Monaco.
En résumé, voir la Corse depuis la Côte d’Azur est un phénomène qui requiert à la fois une atmosphère limpide et une réfraction favorable de la lumière, deux ingrédients rares mais fascinants qui offrent, lors de ces quelques jours d’exception, un panorama insoupçonné entre mer et montagnes.