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Neige en montagne : un épisode remarquable pour l’Ascension
Après un premier retour de la neige mardi matin sur les reliefs, une dégradation plus marquée concerne les massifs français entre jeudi 14 et vendredi 15 mai. Une descente d’air polaire humide et instable plonge sur le pays, apportant un temps digne d’un mois de mars avec giboulées, vent fort et des chutes de neige parfois abondantes en moyenne montagne.
Un décrochage d’air polaire sur la France
La situation météo a basculé hier mercredi dans un flux de nord-ouest froid et très dynamique. Plusieurs gouttes froides circulent entre les îles Britanniques et l’Europe centrale, dirigeant de l’air polaire maritime vers la France. Résultat : de fréquentes averses parfois orageuses en plaine, un ressenti très frais pour la saison et un vent soutenu, notamment près de la Méditerranée et sur les reliefs. Ce type de circulation favorise traditionnellement les giboulées et le retour de la neige à relativement basse altitude en montagne.
Vers un épisode de neige remarquable pour la saison
Entre jeudi et vendredi, la limite pluie-neige s’abaisse vers 1200 à 1400 mètres sur les Alpes du nord, le Jura, les Pyrénées et localement le Massif central, sachant que la neige peut tomber 200 à 300 m sous cette limite en raison de l'isothermie (l'air froid, lourd, plonge vers la basse altitude). Les paysages peuvent temporairement retrouver un aspect hivernal en moyenne montagne. Les cumuls attendus s’annoncent notables pour une mi-mai : souvent 5 à 15 cm vers 1400 m, 20 à 40 cm vers 1800 m et localement plus de 50 cm au-dessus de 2200 m sur les massifs les plus exposés des Alpes du nord et des Pyrénées.
Cet épisode pourrait être remarquable pour la saison, en plein pont de l’Ascension, alors que de nombreuses stations ont déjà largement basculé vers leurs activités estivales. Il convient d'être prudent en altitude en raison du risque d'avalanche qui va augmenter sur les Alpes et les Pyrénées.