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"Spanish Plume" : pourquoi ce phénomène peut déclencher de violents orages en France
À l'origine de certains des plus forts orages d'été, la "Spanish Plume" correspond à une remontée d'air très chaud depuis l'Espagne, brutalement confrontée à de l'air océanique plus frais. C'est ce type de configuration qui est attendu ce week-end en France, avec un risque d'orages parfois violents, accompagnés de fortes pluies, de grêle, d'une activité électrique intense et de rafales pouvant dépasser 80 à 100 km/h.
Qu'est-ce que la "Spanish plume" ?
La "Spanish Plume" est une configuration météo typique des grands épisodes orageux d’été en Europe de l’Ouest. Elle se met en place lorsque de l’air très chaud et sec remonte d’Espagne vers la France dans un flux de sud à sud-ouest, à l’avant d’un thalweg ou d’une dépression située sur l’Atlantique. Quand de l’air plus frais arrive par l’ouest, le contraste devient explosif : l’air chaud est soulevé, l’instabilité augmente fortement et les orages peuvent devenir organisés, parfois violents.
Quel est le lien avec la configuration de ce week-end ?
C’est précisément le mécanisme attendu ce week-end en France : l’air océanique plus frais va progresser par l’ouest tandis que l’air caniculaire résistera encore à l’est. Cette zone de conflit favorisera des orages parfois forts à violents, avec pluies intenses, grêle, forte activité électrique et rafales pouvant dépasser 80 à 100 km/h, surtout samedi de la Nouvelle-Aquitaine aux Hauts-de-France, puis dimanche vers la Bourgogne, le Grand Est et Auvergne-Rhône-Alpes.
Y a-t-il déjà eu cette configuration dans le passé en France ?
Cette configuration a déjà été associée à plusieurs épisodes marquants en France. On peut citer les 25-26 juillet 1983 dans l’ouest, étudiés comme un épisode de "Spanish Plume" sévère. On peut également citer l'épisode des 8-9 juin 2014 qui avait provoqué de violents orages entre l’Île-de-France et les Hauts-de-France, avec une masse d’air très chaude et instable remontant d’Espagne, brutalement soulevée par l’arrivée d’air plus frais par l’ouest, générant grosse grêle, fortes rafales et pluies intenses. Mais aussi, plus récemment, des épisodes comme le 11 juillet 2023, avec des grêlons de plus de 5 cm entre le Massif central et l’est.