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Canicule : l’éclipse va-t-elle rafraîchir votre soirée ?
Alors que la France suffoque sous la canicule, l’éclipse solaire de ce mercredi soir pourrait donner une impression passagère de fraîcheur. Avec une occultation atteignant près de 90 % du Soleil dans l’ouest du pays, peut-on réellement espérer voir le thermomètre baisser ? L’effet existe, mais il devrait rester modeste et surtout difficile à distinguer du refroidissement naturel de la soirée.
Une baisse possible, mais pas de quoi casser la canicule
Lors d’une éclipse, la diminution brutale du rayonnement solaire refroidit le sol, puis les très basses couches de l’atmosphère. L’effet devient sensible lorsque l’occultation est importante : lors de l’éclipse d’avril 2024 aux États-Unis, une station située sous une occultation de 89 % a enregistré une baisse de 2,8°C, accompagnée d’une diminution du vent.
Mais ce mercredi en France, le phénomène interviendra vers 20 h, alors que le soleil sera déjà bas sur l’horizon. Le rayonnement solaire sera donc naturellement beaucoup plus faible qu'en milieu de journée et les températures auront commencé à diminuer. Même avec près de 90 % d’occultation dans l’ouest, l’éclipse devrait surtout accélérer légèrement cette baisse : quelques dixièmes de degré à localement 1 à 2°C peuvent être envisageables dans les conditions les plus favorables, mais il sera difficile d’isoler cet effet du refroidissement normal du soir. Il ne s’agira donc en aucun cas d’une véritable « pause » dans la canicule.
Certaines éclipses ont pourtant réellement fait chuter le thermomètre
L’effet peut être beaucoup plus spectaculaire lorsqu’une éclipse profonde ou totale survient en pleine journée. En France, lors de l’éclipse totale du 11 août 1999, les stations situées dans la bande de totalité avaient clairement enregistré une baisse des températures, d’ampleur variable selon la couverture nuageuse. Lors de l’éclipse européenne de mars 2015, la baisse moyenne avait atteint 0,83°C au Royaume-Uni, et près de 1°C sous ciel dégagé, avec un minimum généralement observé une dizaine de minutes après le maximum de l’éclipse.
Pour faire réellement chuter le thermomètre de plusieurs degrés, il faut généralement une forte occultation du Soleil pendant plusieurs dizaines de minutes, idéalement autour du milieu de journée. Ce mercredi soir, l’éclipse interviendra trop tard pour provoquer un refroidissement spectaculaire : elle pourra surtout accélérer légèrement la baisse naturelle des températures.
Ce mercredi soir, l’éclipse pourra donc apporter une petite sensation de fraîcheur, renforcée par la baisse du rayonnement et éventuellement du vent, mais pas suffisamment pour faire oublier la fournaise : après une journée à 35-40°C, la soirée restera très chaude et la nuit souvent tropicale.