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Vers la première vague de chaleur jamais observée en France en septembre ?
La France pourrait-elle connaître sa première vague de chaleur nationale en septembre ? La question se pose sérieusement. Entre vendredi et lundi, notre indicateur thermique national devrait évoluer tout près des seuils définissant une vague de chaleur, avec un pic autour de 25°C dimanche.
Trois vagues de chaleur ont concerné la France cet été, du 17 au 30 juin, du 4 au 19 juillet et du 28 juillet au 19 août. Une telle série de vagues de chaleur durables n'avait jamais été observée en France. Après un répit au cours de la dernière décade du mois d'août, les températures repartent nettement à la hausse en ce début de mois de septembre, surtout sur la moitié sud du pays.
Les régions les plus au nord en marge de l'épisode de forte chaleur et les nuits plus longues favorisant la baisse des températures pourraient empêcher de franchir tous les critères nécessaires pour parler de vague de chaleur.
Comment se définit une vague de chaleur en France ?
Une vague de chaleur répond à une définition climatologique précise à l’échelle nationale. Elle est déterminée à partir de l’indicateur thermique national, qui correspond à la moyenne des températures quotidiennes – minimales et maximales – d’un réseau de 30 stations représentatives du territoire métropolitain.
Pour qu’une vague de chaleur soit officiellement caractérisée, deux critères doivent être réunis : l’indicateur doit atteindre ou dépasser 25,3°C au moins une journée, mais également rester supérieur ou égal à 23,4°C pendant au moins trois jours. L’épisode prend fin lorsque l’indicateur passe durablement sous 23,4°C ou ponctuellement sous 22,4°C.
Pourquoi les prochains jours seront-ils surveillés de près ?
Notre indicateur thermique national devrait passer de 21,9°C ce jeudi à 24°C vendredi, puis 23,2°C samedi. Il remonterait ensuite vers 25°C dimanche et 24,2°C lundi, soit très près des critères d’une vague de chaleur.
Le seuil supérieur de 25,3°C pourrait donc être approché à quelques dixièmes près. Or, à cette échéance, une faible différence entre températures prévues et observées, notamment la nuit, peut suffire à faire basculer ou non l’épisode dans la catégorie des vagues de chaleur.
Une vague de chaleur en septembre serait-elle historique ?
Oui, à l’échelle nationale, ce serait inédit depuis le début des relevés de l'indicateur thermique en 1947. Il faut toutefois bien distinguer vague de chaleur nationale et épisodes régionaux : septembre 2023 avait connu une séquence exceptionnellement chaude, avec des vagues de chaleur caractérisées dans plusieurs régions, mais sans remplir les critères nationaux.
Les fortes chaleurs de septembre ne sont donc pas nouvelles : des épisodes remarquables s’étaient déjà produits en 1987, 2016, 2020, 2022 et surtout 2023. Ce qui serait inédit cette fois serait le franchissement des critères à l’échelle de toute la France.
À partir de mardi, notre indicateur chuterait rapidement vers 20,3°C, puis sous les normales mercredi. La durée limitée de ce coup de chaud et le rafraîchissement nocturne seront donc les deux principaux obstacles à la première vague de chaleur nationale jamais recensée en septembre.