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Océans : le 10ᵉ rapport Copernicus lance son « avertissement le plus sévère à ce jour »
Chaleur record stockée, mers qui montent, banquise en recul : le Copernicus Ocean State Report publié ce 30 septembre dresse un état des lieux préoccupant.
Pour son dixième anniversaire, le rapport annuel sur l'état de l'océan du service européen Copernicus Marine (coordonné par Mercator Ocean International) s'appuie sur plus de quarante ans d'observations (satellites, bouées, capteurs). Son constat : le réchauffement de l'océan s'accélère et ses effets s'étendent aux écosystèmes comme aux populations côtières.
Un océan qui stocke toujours plus de chaleur
La température de surface de la mer a augmenté d'environ +0,12 °C par décennie entre 1982 et 2025. L'année 2025 se classe au troisième rang des plus chaudes jamais enregistrées, avec +0,49 °C par rapport à la moyenne 1981-2010. Surtout, la quantité totale de chaleur emmagasinée par l'océan a atteint en 2025 son niveau le plus élevé jamais mesuré.
Cette chaleur alimente les vagues de chaleur marines, peut renforcer les tempêtes et perturbe les écosystèmes. Le rapport souligne notamment des épisodes de canicules marines en Méditerranée et en mer Noire. Ces deux bassins comptent parmi ceux qui se réchauffent le plus vite. À cela s'ajoute la pression d'un puissant épisode El Niño en cours.
Un niveau de la mer en hausse continue
Le niveau moyen des mers a progressé de 3,8 mm par an entre 1999 et 2025. Cette hausse vient à la fois de la dilatation thermique de l'eau qui se réchauffe et de la fonte des glaces continentales. Pour les petits États insulaires en développement, en première ligne face à la montée des eaux, aux cyclones et au blanchissement des coraux, la situation est particulièrement critique : depuis 1960, toutes leurs zones économiques exclusives se sont réchauffées, et 65 % de leur superficie cumulée connaît une accélération de la montée des eaux depuis 1999.
L'Arctique, épicentre du changement
Les pôles, qui représentent environ 20 % de la surface océanique, subissent les bouleversements les plus spectaculaires. En Arctique, la température combinée de la mer et de la glace a gagné 4,2 °C entre 1982 et 2024, soit environ 1 °C par décennie, près de dix fois le rythme moyen mondial. La mer de Kara, au nord de la Sibérie, détient le record avec +1,68 °C par décennie, soit environ 6,7 °C en quarante ans.
La banquise arctique perd en moyenne près d'un demi-million de km² par décennie depuis 1979, soit l'équivalent de la superficie de l'Espagne tous les dix ans. Ce recul expose les côtes à l'érosion : selon Karina von Schuckmann, directrice du rapport, environ 60 % des infrastructures côtières arctiques sont déjà vulnérables à l'érosion et à la montée du niveau de la mer.
Manchots empereurs : un symbole en danger
Dans l'Antarctique, le minimum record de banquise de 2022 a coïncidé avec un premier échec de reproduction à grande échelle chez les manchots empereurs. Les poussins meurent s'ils tombent à l'eau avant d'avoir leur plumage imperméable. L'espèce a été reclassée « en danger » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en avril, et plus de 90 % des colonies pourraient être quasiment éteintes d'ici 2100 si la fonte se poursuit au rythme actuel.
« L'océan se transforme sous nos yeux », résume Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean International, qui insiste sur l'utilité de transformer ces données en informations fiables pour aider gouvernements et communautés à se préparer. Le rapport doit nourrir les politiques d'adaptation et de protection du littoral.
Ce qu'il faut retenir
+0,12 °C par décennie pour la température de surface (1982-2025)
Record de chaleur stockée dans l'océan en 2025
+3,8 mm/an pour le niveau de la mer (1999-2025)
+4,2 °C en Arctique entre 1982 et 2024
~500 000 km² de banquise perdus par décennie depuis 1979
Sources : Copernicus Ocean State Report 10 (https://marine.copernicus.eu/access-data/ocean-state-report/ocean-state-report-10)