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Ouragan Rachel : du Mexique à la Californie, des inondations et des dégâts sur le littoral
Après avoir frappé le nord de la Basse-Californie mexicaine ce week-end, Rachel a poursuivi sa route vers le sud-ouest des États-Unis. Un épisode rare pour cette région, où les pluies torrentielles et les fortes vagues ont provoqué d'importants dégâts.
Des inondations du Mexique jusqu'à San Diego
Redevenu une tempête tropicale, puis un cyclone post-tropical avant de toucher terre samedi 10 octobre, Rachel a provoqué des inondations à Tijuana et Ensenada, au Mexique. Des habitations ont été submergées, des routes coupées et plusieurs personnes signalées disparues, selon des bilans encore provisoires. En Californie américaine, la région de San Diego a également subi de fortes pluies et des rafales de vent. Plus au nord, les vagues ont endommagé plusieurs habitations à Long Beach, tandis que Newport Beach a connu des inondations et des évacuations préventives.
Un phénomène rare, mais pas inédit en Californie
Il est inhabituel qu'un cyclone du Pacifique oriental remonte aussi loin vers le nord, les eaux généralement froides au large de la Californie favorisant son affaiblissement. Mais Rachel n'est pas sans précédent : Hilary avait déjà provoqué des pluies exceptionnelles dans le sud de la Californie en août 2023. Cette fois, les températures océaniques anormalement élevées ont favorisé le maintien du système. Rachel rappelle surtout qu'un cyclone affaibli peut encore provoquer des inondations dangereuses, bien au-delà de son point d'atterrissage.
El Niño, actuellement en intensification dans le Pacifique, peut favoriser une activité cyclonique plus importante dans le Pacifique oriental, en modifiant la circulation atmosphérique et en créant des conditions plus favorables au développement des ouragans.